1969년 인류 최초의 달 탐사, 아폴로 미션에서 사용된 컴퓨터와 오늘날의 컴퓨터는 성능에서 얼마나 차이가 있을까요? 지금 우리가 일상에서 사용하는 스마트폰이나 노트북이 과거 아폴로 우주선 컴퓨터보다 얼마나 발전했는지 비교하여 설명합니다.
아폴로 컴퓨터의 성능과 구조
아폴로 미션에서 사용된 컴퓨터는 '아폴로 유도 컴퓨터(AGC, Apollo Guidance Computer)'입니다. 이 컴퓨터는 MIT에서 개발했으며, 인류 역사상 처음으로 인간을 달에 착륙시키는 데 중요한 역할을 했습니다. 당시 AGC의 성능은 오늘날 기준으로 보면 매우 제한적이었습니다.
AGC의 CPU는 1.024MHz로 동작했습니다. 현대 기준으로 보면 거의 장난감 수준의 성능입니다. 메모리는 RAM이 2KB에 불과했으며, ROM은 36KB였습니다. 이 작은 용량으로 아폴로 미션의 복잡한 계산과 우주선의 자세 제어, 궤도 수정 등을 수행했습니다. 프로그램은 와이어에 직접 짜여진 '로프 메모리(Rope Memory)' 방식으로 저장되었습니다. 소프트웨어 오류나 수정은 사실상 불가능했기 때문에 완벽한 코딩이 필요했습니다.
또한 AGC는 멀티태스킹을 지원했습니다. 동시에 여러 작업을 수행할 수 있는 능력은 당시로서는 혁신적인 기능이었으나, 처리 속도나 용량은 극도로 제한적이었습니다. 하드웨어 성능이 낮았기에 모든 프로그램과 명령어는 최적화되어야 했고, 프로그래머들은 효율적인 코드 작성에 심혈을 기울였습니다.
이러한 AGC는 70년 가까이 지난 지금, 단순한 계산기보다도 느린 처리 속도를 가지고 있다고 볼 수 있습니다. 하지만, 당시에는 최첨단 기술이었으며, 아폴로 미션의 성공에 큰 기여를 했습니다.
현재 컴퓨터의 스펙과 기술 발전
현재 우리가 사용하는 컴퓨터와 스마트폰은 아폴로 AGC와는 비교할 수 없는 수준으로 발전했습니다. 예를 들어, 최신 스마트폰의 경우 2~3GHz의 클럭 속도를 가지며, 멀티코어 CPU를 탑재하고 있습니다. RAM 역시 기본이 8GB 이상이며, 저장공간은 256GB에서 1TB까지 다양합니다.
오늘날의 노트북이나 데스크탑은 고성능 프로세서와 GPU를 탑재하여 인공지능 연산, 실시간 3D 그래픽 처리, 대용량 데이터 분석까지도 쉽게 처리할 수 있습니다. 예를 들어, 인텔의 최신 i9 프로세서나 AMD의 라이젠 시리즈는 16코어 이상의 멀티스레드를 제공하며, 클럭 속도도 5GHz에 이릅니다. 이는 AGC의 수천 배 이상의 처리 속도를 의미합니다.
또한, 메모리와 저장장치 기술도 비약적으로 발전했습니다. SSD의 경우 초당 5000MB 이상의 전송 속도를 지원하며, NVMe 방식으로 데이터 접근 속도 역시 획기적으로 빨라졌습니다. 심지어 개인용 PC에서도 클라우드 컴퓨팅과 AI 기술을 쉽게 접할 수 있습니다.
사용자 인터페이스(UI) 또한 혁신적입니다. 아폴로 컴퓨터는 간단한 숫자 키패드와 제한된 디스플레이만 제공했지만, 현대의 컴퓨터는 터치스크린, 음성 인식, 증강현실(AR)까지 지원합니다. 이러한 발전은 우리가 컴퓨터를 다루는 방식을 완전히 바꾸어 놓았습니다.
아폴로 컴퓨터와 현재 컴퓨터의 성능 비교
아폴로 AGC와 현재 컴퓨터의 성능을 간단히 표로 비교하면 다음과 같습니다.
| 항목 | 아폴로 AGC | 현대 스마트폰/PC |
|---|---|---|
| CPU 클럭 속도 | 1.024 MHz | 2~5 GHz |
| RAM | 2KB | 8GB 이상 |
| 저장공간 | 36KB ROM | 256GB ~ 1TB SSD |
| 멀티코어 | 없음 | 8~16코어 이상 |
| UI | 숫자 키패드와 간단한 화면 | 터치스크린, 음성인식 등 |
| 프로그램 수정 | 불가능(로프 메모리) | 실시간 업데이트 가능 |
이러한 수치는 아폴로 AGC가 오늘날의 스마트폰은 물론이고, 심지어 기본형 전자 계산기보다도 낮은 성능을 가지고 있음을 보여줍니다. 하지만 이 작은 기계가 인류를 달로 보냈다는 것은 당시 기술의 정교함과 과학자들의 노력이 얼마나 대단했는지를 증명합니다.
현재 우리는 과거에는 상상조차 할 수 없었던 컴퓨팅 파워를 손쉽게 사용할 수 있는 시대에 살고 있습니다. 그 발전 속도는 앞으로도 계속될 것이며, 과거 아폴로 미션처럼 미래에는 더 놀라운 도전이 기다리고 있을 것입니다.
아폴로 달 탐사에 사용된 컴퓨터는 오늘날 기준으로 보면 매우 단순하고 느린 장비였지만, 그럼에도 불구하고 인류를 달에 보낸 혁신적인 기술이었습니다. 현재 우리의 컴퓨터는 당시와 비교할 수 없을 정도로 발전했으며, 이는 우리 일상과 산업 전반에 깊은 영향을 미치고 있습니다. 과거와 현재의 차이를 통해 앞으로 다가올 미래 기술을 기대해봅니다.